História Bitcoinu

Aj keď Bitcoin vznikol pred menej než 20 rokmi, už si prešiel turbulentnou históriou. Bol vyhlásený za „mŕtvy“ 477-krát (v čase písania tejto knihy; aktuálne číslo si môžete nájsť na stránke: https://99bitcoins.com/bitcoin-obituaries/).

Za taký krátky čas zažil obdobia veľkých zmien, pokusy o jeho vylepšenie a vznik množstva alternatívnych kryptomien, ktoré mali byť výkonnejšie a škálovateľnejšie. Urazil dlhú cestu – od vyťaženia prvého bloku cez historicky prvú transakciu až po masívne cenové vzostupy a pády. Napriek tomu je tu stále a je silnejší ako kedykoľvek predtým. Jeho dominancia na trhu neustále rastie, postupne ho prijímajú štáty ako El Salvador či Stredoafrická republika, veľké americké investičné fondy ako BlackRock a Fidelity, a zároveň si získava čoraz väčšiu dôveru ľudí po celom svete.

Všetko to začalo 31. 10. 2008 – kedy Satoshi Nakamoto zverejnil dokument s názvom: Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. V ňom podrobne popísal princíp fungovania blockchainu, odmeňovania ťažiarov, transakcie a vlastne celú bitcoinovú sieť. O približne 2 mesiace neskôr vyťažil prvý blok (Genesis blok), do ktorého vložil správu: „The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.“ Bitcoin spočiatku ťažil sám, až neskôr sa k sieti pripájali ďalší ľudia, zväčša IT nadšenci. O pár dní neskôr vykonal prvú bitcoinovú transakciu, kedy poslal v tom čase ešte bezcenných 10 BTC kryptografovi Halovi Finneymu. Ľudia sa v tom čase s Bitcoinom hrali, testovali ho, no nepoužívali ho ako platidlo. Všetko sa však zmenilo 22. mája 2010 – dňom, ktorý je v komunite označovaný ako Bitcoin Pizza Day.

Bitcoin Pizza Day

Dňa 18. mája 2010 uverejnil László Hanyecz, programátor a Bitcoin nadšenec, na fóre Bitcointalk príspevok, v ktorom uviedol, že by si chcel kúpiť pizzu pomocou Bitcoinu. Ponúkol 10 000 BTC tomu, kto by mu bol ochotný objednať dve pizze na jeho adresu.

V tom čase mali Bitcoiny takmer nulovú hodnotu. Bitcoin bol len experimentálnym projektom, ktorý poznala len úzka skupina kryptografov, programátorov a technologických nadšencov. Neexistovali burzy, kde by bolo možné Bitcoin jednoducho premeniť na doláre či eurá. Napriek tomu Hanyecz veril, že Bitcoin by sa mohol stať reálnou menou, ktorou sa dá platiť za bežné tovary a služby. Jeho cieľom nebolo len dostať pizzu, ale aj ukázať svetu, že Bitcoin má praktické využitie.

V čase tejto transakcie bola odmena za vyťaženie bloku 50 BTC. To znamenalo, že na získanie 10 000 BTC bolo potrebné vyťažiť len 200 blokov. Keďže v roku 2010 bola obtiažnosť ťažby (hashrate difficulty) veľmi nízka, stačilo na ťaženie používať obyčajný stolový počítač alebo notebook. V porovnaní s dnešnou dobou, keď sa na ťažbu používajú výkonné ASIC minery s enormnou spotrebou elektriny, bola ťažba v tej dobe veľmi jednoduchá a lacná.

Na fóre Bitcointalk si tento príspevok prečítalo viacero ľudí, no väčšina reagovala skepticky. V tom čase neexistoval stabilný trh s Bitcoinom, neboli burzy a prakticky neexistovala možnosť jednoduchého konvertovania BTC na doláre. Pre mnohých to bol len bezcenný digitálny token.

László čakal až do 22. mája 2010, teda celé štyri dni, kým sa našiel prvý záujemca. Nakoniec sa ozval užívateľ s prezývkou „Jercos“, ktorý bol ochotný túto výmenu uskutočniť. Jercos objednal dve veľké pizze z reťazca Papa John's a nechal ich doručiť na adresu Lászla Hanyecza. Keď mu ich kuriér doručil, Hanyecz ich sfotografoval a hneď na to previedol 10 000 BTC na adresu Jercosa. László tým dokázal, že Bitcoin možno použiť na reálnu transakciu v bežnom svete.

Nešlo len o pizzu – išlo o prvý skutočný dôkaz, že Bitcoin má praktické využitie ako mena. Dnes sa táto transakcia považuje za najdrahšiu pizzu v histórii. Ak by si Hanyecz tieto Bitcoiny ponechal, pri dnešnej hodnote Bitcoinu by sa cena jeho objednávky vyšplhala na stovky miliónov dolárov.

Existuje dokonca webová stránka bitcoinpizzaindex.net, ktorá neustále prepočítava, akú hodnotu by tieto dve pizze mali v porovnaní s dolármi, eurami, zlatom a striebrom. Sám László v jednom z rozhovorov uviedol, že nákup neľutuje. Zapísal sa takto do dejín a odštartoval éru Bitcoinu. Od tejto transakcie uplynulo už viac ako 15 rokov, no Bitcoin Pizza Day sa stal ikonickým dňom pre celú kryptomenovú komunitu. Každý rok 22. mája si nadšenci Bitcoinu pripomínajú tento historický moment tým, že si objednávajú pizzu a platia za ňu Bitcoinom – alebo si len spomínajú na to, aké lacné Bitcoiny vtedy boli.

Tento deň symbolizuje začiatok skutočného používania Bitcoinu, nie ako investičného aktíva, ale ako skutočnej meny. Danú transakciu si viete dohľadať na internete (vďaka verejne dostupnému blockchainu), jedná sa o block ID: 57043.

Mt. Gox – Prvá bitcoinová kríza

Bitcoin v prvých rokoch využívali iba technologickí nadšenci, no s jeho rastúcou popularitou sa začala zvyšovať potreba miesta na výmenu Bitcoinu za peniaze a naopak. Prvé transakcie prebiehali prevažne na internetových fórach, kde si ľudia ručne posielali Bitcoiny na základe vzájomnej dohody.

Zlom nastal v roku 2010, keď vznikla historicky prvá burza Mt. Gox, ktorej cieľom bolo zjednodušiť obchodovanie s Bitcoinom a zvýšiť jeho adopciu.

Zaujímavosťou je, že Mt. Gox pôvodne nebola burza na obchodovanie s Bitcoinom. Názov pochádza zo skratky „Magic: The Gathering Online Exchange“, pretože stránka bola pôvodne určená na výmenu kariet z populárnej stolovej hry Magic: The Gathering. Jej zakladateľ Jed McCaleb však čoskoro pochopil, že Bitcoin potrebuje centralizované miesto na obchodovanie, a preto ju rýchlo premenil na burzu kryptomien.

Burza Mt. Gox sa rýchlo stala dominantným hráčom na trhu. V rokoch 2011 až 2013 spracovávala až 70 % všetkých bitcoinových transakcií. Problémom však bolo jej slabé zabezpečenie a neefektívne riadenie.

V júni 2011 sa Mt. Gox stala obeťou prvého veľkého hacku v histórii Bitcoinu. Útočníci zmanipulovali cenu Bitcoinu na burze na 0,01 USD a rýchlo vykúpili všetky dostupné mince. Hoci sa burza z tohto útoku pomerne rýchlo spamätala, dôvera používateľov v jej bezpečnosť bola značne narušená.

Skutočná katastrofa však prišla na prelome rokov 2013 a 2014. V tomto období Bitcoin zažíval prvý veľký cenový boom a jeho hodnota sa vyšplhala až na 1 000 dolárov. No práve vtedy sa začali objavovať prvé varovné signály. Používatelia sa čoraz viac sťažovali na oneskorené výbery, technické problémy a nefunkčnú zákaznícku podporu.

Vo februári 2014 sa situácia dramaticky zhoršila. Mt. Gox náhle zastavila všetky výbery a krátko na to vyhlásila bankrot. Až neskôr vyšlo najavo, že burza prišla o 850 000 BTC. Tento obrovský objem mincí tvoril v tom čase približne 7 % všetkých Bitcoinov v obehu.

Následné vyšetrovania odhalili, že burza bola pravdepodobne hacknutá už v roku 2011, no vedenie tento problém ignorovalo. Útočníci si počas niekoľkých rokov postupne a nenápadne vyberali Bitcoiny priamo z peňaženiek burzy. Keď sa problém naplno prejavil, bolo už neskoro. Mt. Gox nemala dostatok prostriedkov na pokrytie všetkých strát a musela zatvoriť.

Pád Mt. Gox mal katastrofálny dopad na cenu Bitcoinu. Tá sa v priebehu niekoľkých dní prepadla z 1 000 USD na menej ako 200 USD. Dôvera verejnosti v Bitcoin bola vážne narušená, médiá ho začali označovať za podvod, Ponziho schému a nástroj špekulantov. Mnohí investori prišli o celoživotné úspory.

Tento krach bol však dôležitou lekciou. Mt. Gox ukázala, aké nebezpečné je spoliehať sa na centralizované burzy. Po tejto kríze si komunita uvedomila, že Bitcoin bol vytvorený ako decentralizovaná mena a že uchovávanie Bitcoinov na burzách predstavuje obrovské riziko.

Výsledkom tohto incidentu bol prudký rozvoj bezpečnostných opatrení v kryptomenovom svete. Po roku 2014 sa začali objavovať hardvérové peňaženky a vznikli nové burzy, ktoré zaviedli prísnejšie bezpečnostné štandardy.

Aj keď krach Mt. Gox otriasol celou kryptomenovou komunitou, Bitcoin ho prežil a v nasledujúcich rokoch dosiahol nové rekordy. Táto kríza ukázala, že Bitcoin je odolný a dokáže prežiť aj tie najväčšie otrasy. Použila sa ako príklad na to, prečo je dôležité vlastniť svoje kryptomeny na súkromnej peňaženke a nespoliehať sa na tretie strany.

Dnes už Mt. Gox neexistuje, ale jej príbeh zostáva dôležitým varovaním pre všetkých nových investorov: „Not your keys, not your bitcoin – Nie vaše kľúče, nie váš Bitcoin.“