Die Geschichte des Geldes

Warum schreibe ich in einem Buch über Bitcoin über die Geschichte des Geldes? Meiner Meinung nach ist Bitcoin die nächste Evolutionsstufe des Geldes – nennen wir es Geld 2.0. Deshalb halte ich es für wichtig, mehr über seine Vorgänger zu erfahren, über ihre Vorteile, aber auch über ihre Schwächen, damit wir nicht dieselben Fehler der Vergangenheit wiederholen.

Erst als ich begann, mich mit Bitcoin zu beschäftigen, wurde mir klar, wie wenig ich eigentlich über Geld weiß. Woher kommt es? Wie viel davon ist im Umlauf? Warum verliert es jedes Jahr an Wert? Wie oft wird neues Geld hinzugefügt oder entfernt? Ist seine Menge begrenzt?

Bitcoin ist nicht einfach aus dem Nichts entstanden. Es ist eine Antwort auf langanhaltende Probleme, die sich in der Geldgeschichte immer wiederholt haben. Um zu verstehen, warum Bitcoin sinnvoll ist, müssen wir zuerst begreifen, wie Geld entstanden ist – und warum es immer dann an Wert verlor, wenn es von der Macht kontrolliert wurde.

Die Notwendigkeit von Geld

Die einfachste Zahlungsmethode, die die Menschheit anfangs nutzte, war der sogenannte Tauschhandel – der direkte Austausch einer Sache gegen eine andere, ohne die Verwendung von Geld. Wenn ich Getreide hatte und Fleisch brauchte, ging ich zu jemandem, der Fleisch hatte, und versuchte, ihn zu einem Tausch zu überreden.

Auf den ersten Blick mag das einfach erscheinen, doch ein solcher Austausch hatte erhebliche Nachteile. Der andere war nicht immer an dem interessiert, was ich anbot. Wenn der Metzger zum Beispiel Eier brauchte, ich aber nur Getreide hatte, konnte der Tausch nicht stattfinden. Ich musste zuerst jemanden finden, der Eier verkaufte und bereit war, mein Getreide anzunehmen, und erst dann konnte ich dem Metzger die Eier anbieten. Dieser Prozess war langsam und ineffizient – es war also klar, dass die Menschen eine bessere Handelsmethode brauchten.

Ein weiteres Problem beim Tauschhandel war die Wertungleichheit. Wenn ich mein Vieh gegen Getreide tauschen wollte, konnte es passieren, dass eine Kuh viel zu wertvoll war, um sie gegen nur ein paar Säcke Getreide einzutauschen. Gleichzeitig konnte ich die Kuh nicht in kleinere Teile teilen, ohne ihren Wert zu zerstören. Dieses Problem ist in der Ökonomie als Teilbarkeitsproblem bekannt – ein Problem, das Geld später löste.

Ein weiterer Nachteil des Tauschhandels war die Notwendigkeit des sofortigen Verbrauchs. Wenn ich Eier oder Fleisch tauschte, konnte ich sie nicht „für die Rente aufheben“. Mit der Zeit verdarben meine Waren einfach, und meine Altersvorsorge bestand dann aus einem Haufen verrottetem Fleisch und Eiern. Die Menschheit brauchte ein Wertaufbewahrungsmittel – etwas, das seinen Wert über längere Zeit behalten konnte und in Zukunft für den Handel nutzbar war.

Die Suche nach einem universellen Zahlungsmittel

Also begannen die Menschen allmählich, nach universellen Tauschmitteln zu suchen, die von allen akzeptiert wurden, unabhängig davon, welche Waren oder Dienstleistungen sie anboten. Wichtig war, dass diese Mittel mehrere Kriterien erfüllten:

Allgemeine Akzeptanz – sie mussten innerhalb einer Gemeinschaft weit verbreitet anerkannt sein.
Transportierbarkeit – sie mussten leicht von einem Ort zum anderen transportiert werden können.
Haltbarkeit – sie durften nicht schnell verderben oder ihren Wert verlieren.
Teilbarkeit – sie mussten in kleinere Einheiten teilbar sein, ohne an Wert zu verlieren.
Knappheit – sie durften nicht zu leicht verfügbar sein, um ihren Wert zu behalten.

Die Geschichte zeigt, dass verschiedene Zivilisationen unterschiedliche Formen von Geld für diesen Zweck verwendeten.

Die ersten Formen von Geld

Muscheln – in einigen Kulturen dienten sie aufgrund ihrer Seltenheit und ihres ästhetischen Wertes als Zahlungsmittel. In China und Afrika waren Kaurimuscheln besonders verbreitet.
Salz – im antiken Rom war es so wertvoll, dass es zur Bezahlung von Soldaten verwendet wurde (daher stammt das Wort „salary“ – Gehalt). Salz war begehrt, weil es auch zur Konservierung von Lebensmitteln genutzt werden konnte.
Felle und Vieh – in vielen frühen Gesellschaften waren sie wertvolle Zahlungsmittel, da sie Kleidung und Nahrung boten.
Edelsteine und Metalle – Gold, Silber und andere Edelsteine waren beliebt, weil sie selten, haltbar und leicht transportierbar waren.
Getreide und andere Rohstoffe – im alten Mesopotamien wurde Getreide als Zahlungsmittel verwendet, da es als grundlegende Nahrungsquelle galt.

Jede Zivilisation fand nach und nach ihren eigenen Weg, das Problem des Austauschs zu lösen. All diese Geldformen hatten jedoch eine gemeinsame Eigenschaft – sie wurden von der Mehrheit der Menschen als Tauschmittel und Wertaufbewahrungsmittel akzeptiert.

Die Entstehung von echtem Geld

Obwohl die oben genannten Zahlungsmittel funktionierten, hatten sie auch ihre Schwächen: Salz konnte sich auflösen, Muscheln waren ersetzbar, Vieh war schwer zu transportieren. Deshalb setzten sich Metalle, insbesondere Gold und Silber, zunehmend durch. Sie waren selten, faulten nicht und konnten leicht in verschiedene Formen geschmolzen werden.

Etwa 600 Jahre v. Chr. wurden im antiken Lydien (dem heutigen Türkei) die ersten offiziellen Münzen aus einer Gold-Silber-Legierung geprägt. Damit entstanden die ersten echten Geldformen, die:

Standardisiert – jede Münze hatte denselben Wert.
Leicht transportierbar – sie konnten in Beuteln getragen werden und waren nicht schwer.
Überprüfbar – sie wurden vom Staat geprägt, was das Vertrauen erhöhte.

← →