Seed-Phrase

In den frühen Phasen der Entstehung von Bitcoin mussten die Nutzer direkt mit privaten Schlüsseln arbeiten, was kompliziert, unpraktisch und vor allem gefährlich war. Jeder private Schlüssel war eine lange Zeichenfolge aus zufälligen Zeichen, die sicher aufbewahrt werden musste. Wenn Sie Ihren privaten Schlüssel verloren haben, waren Ihre Bitcoins unwiederbringlich verloren.

Dieses Problem führte dazu, dass eine einfachere Lösung geschaffen werden musste. Im Jahr 2013 wurde eine Verbesserung im Bitcoin-Netzwerk eingeführt, die zur Einführung sogenannter hierarchisch-deterministischer Wallets führte. Dieses neue System ermöglichte es, eine unendliche Anzahl privater und öffentlicher Schlüssel aus einem einzigen Hauptschlüssel zu generieren.

Während früher für jede Transaktion ein privater Schlüssel gespeichert werden musste, reicht heute ein einziger Hauptschlüssel aus. Auch wenn dies ein bedeutender Meilenstein nach vorne war, war es dennoch kompliziert, den Hauptschlüssel sicher aufzubewahren.

Das änderte sich im Jahr 2014, als BIP 39 (Bitcoin Improvement Proposal – ein Vorschlag für ein Upgrade des Bitcoin-Netzwerks) eingeführt wurde und die Seed-Phrase vorstellte.

Eine Seed-Phrase besteht aus 12, 20 oder 24 englischen Wörtern, die als leicht lesbare Darstellung des Hauptschlüssels dienen. Diese Seed-Phrase ist in Wirklichkeit eine Umwandlung einer langen Zeichenfolge zufälliger Zahlen in verständliche Wörter, die Nutzer auf Papier notieren oder an einem sicheren Ort aufbewahren können. Der Seed wurde damit zur Grundlage für die Generierung aller privaten Schlüssel in einer HD-Wallet.

Wenn Sie Ihre Wallet oder Ihr Gerät verlieren, genügt es, die Seed-Phrase in eine beliebige kompatible Bitcoin-Wallet einzugeben, und alle Ihre Bitcoin-Adressen werden automatisch wiederhergestellt.

Wie funktioniert ein Seed?

Wenn Sie eine neue Wallet erstellen, wird automatisch eine zufällige 128-Bit- oder 256-Bit-Zahlenfolge erzeugt, die mithilfe von BIP-39 in 12 oder 24 Wörter umgewandelt wird. Diese Wörter sind nicht zufällig – sie stammen aus einer speziellen Liste mit 2.048 englischen Wörtern, die so ausgewählt wurden, dass die Möglichkeit von Tippfehlern minimiert wird und sie eindeutig sind.

Ihre Seed-Phrase wird anschließend zur Generierung des Haupt-Privatschlüssels verwendet, aus dem dann alle weiteren Bitcoin-Adressen abgeleitet werden. Das bedeutet, dass der Seed der Schlüssel zu all Ihren Bitcoins ist.

Die Seed-Phrase ist der einzige Weg, verlorene Bitcoins wiederherzustellen. Wenn Sie Ihr Gerät, Ihre Hardware-Wallet oder Ihre Software-Wallet verlieren, ist der Seed das Einzige, was Sie benötigen, um sie wiederherzustellen.

Wenn jedoch jemand anderes ihn erhält, kann er Ihre Wallet sofort wiederherstellen und all Ihre Bitcoins stehlen. Deshalb sollten Sie ihn niemals online, in einem Cloud-Speicher oder als Foto auf dem Handy speichern. Am besten ist es, ihn auf Papier zu notieren und an einem sicheren Ort aufzubewahren.

Wir können daher sagen, dass Ihr Seed Ihr Bitcoin ist. Wenn Sie aus diesem Buch nur einen Rat oder eine Lehre mitnehmen sollen, dann diese:

GEBEN SIE NIEMALS JEMANDEM IHRE SEED-PHRASE WEITER. SPEICHERN SIE SIE NIEMALS ONLINE. SIE DARF NIEMALS INS INTERNET GELANGEN, SONST RISKIEREN SIE DEN VERLUST ALL IHRER BITCOINS.

Trotzdem machen viele Menschen schwerwiegende Fehler, die zum unwiederbringlichen Verlust ihrer Bitcoins führen. Der Seed ist nämlich der einzige Weg, eine Wallet wiederherzustellen. Die Geschichte von Bitcoin ist voller Geschichten von Menschen, die die Sicherheit unterschätzt und dafür einen hohen Preis gezahlt haben.

Einer der häufigsten Fehler ist es, den Seed mit dem Handy zu fotografieren. Viele Nutzer wollen sich das Leben erleichtern und fotografieren den Seed, anstatt ihn manuell aufzuschreiben. Das ist jedoch extrem gefährlich – moderne Smartphones sichern Fotos automatisch in der Cloud oder in anderen Online-Speichern, die anfällig für Hackerangriffe sind.

Wenn jemand Zugriff auf Ihre Cloud erhält, kann er Ihren Seed einfach kopieren und Ihre Bitcoins stehlen. Zahlreiche Fälle von Hackern, die es auf Google Drive, iCloud oder Dropbox abgesehen haben, zeigen, dass der Abfluss sensibler Daten nichts Ungewöhnliches ist.

Ein weiterer großer Fehler ist es, den Seed in digitaler Form zu speichern – zum Beispiel als Textdatei auf dem Computer oder als Notiz auf dem Handy. Sobald sich Ihr Seed auf einem Gerät befindet, das mit dem Internet verbunden ist, ist er gefährdet. Ein Computer kann mit Malware, einem Keylogger oder Ransomware infiziert werden, die sensible Daten suchen und an Hacker senden kann.

Einige der bekanntesten Fälle von Bitcoin-Verlust aufgrund unsachgemäßer Seed-Aufbewahrung sind tragisch. Der wohl bekannteste Fall ist James Howells, ein britischer IT-Techniker, der im Jahr 2013 unwissentlich eine Festplatte mit dem Seed einer Wallet wegwarf, in der sich 8.000 BTC befanden.

Die Festplatte landete auf einer Mülldeponie, und bis heute versucht er, sie zu finden – allerdings sind die Chancen auf eine Wiederherstellung gering. Wenn er seine Wallet heute wiederherstellen könnte, würde der Wert seiner Bitcoins Hunderte Millionen Dollar übersteigen.

Einige verlorene Bitcoins stammen auch aus Zeiten, in denen die Menschen Bitcoin nicht ernst nahmen. In den Anfängen von Bitcoin, als eine Münze nur ein paar Cent wert war, ließen viele Nutzer ihre Seeds auf Zetteln notiert liegen oder ignorierten sie völlig.

Als der Preis von Bitcoin zu steigen begann, wurde ihnen klar, dass sie ihre Bitcoins niemals zurückbekommen würden. Es wird geschätzt, dass etwa 4 Millionen BTC (fast 20 % aller existierenden Bitcoins) dauerhaft verloren sind – gerade wegen unsachgemäßer Seed-Aufbewahrung.

Bitcoin gibt den Nutzern die volle Kontrolle über ihre Mittel, doch mit dieser Freiheit kommt auch eine enorme Verantwortung.

Ist mein Seed sicher?

Wenn ich meinen Seed korrekt notiert und sicher aufbewahrt habe, kann es passieren, dass ihn jemand errät und mir meine Bitcoins stiehlt?

Lassen Sie uns das etwas genauer betrachten. Bitcoin verwendet Kryptografie, die auf 256-Bit-Zahlen basiert, was eine unvorstellbar große Anzahl möglicher Kombinationen darstellt. Es wird angenommen, dass die Anzahl möglicher Kombinationen nahezu der Anzahl der Atome im gesamten Universum entspricht.

Einen privaten Schlüssel zu erraten ist wie die Suche nach einem einzigen bestimmten Atom in unserem Universum. Im Internet finden Sie viele Vergleiche, wie lange es dauern würde, einen bestimmten Seed zu finden.

Ich versuche, das für mich schönste und treffendste Beispiel zusammenzufassen.

Die Zahl 2²⁵⁶ ist so groß, dass sie praktisch unvorstellbar ist. Um sie zumindest ein wenig greifbar zu machen, zerlegen wir sie in acht kleinere Teile, konkret in 8 × 2³². Die Zahl 2³² beträgt ungefähr 4,3 Milliarden – eine Zahl, die wir uns bereits vorstellen können.

Stellen wir uns also vor, wir besitzen einen Supercomputer, der in einer Sekunde 4,3 Milliarden Möglichkeiten überprüfen kann – also den gesamten Bereich von 2³². Stellen wir uns außerdem vor, wir würden ein Rechenzentrum mit einer Milliarde solcher Supercomputer betreiben.

Auf der Erde leben heute ungefähr 8 Milliarden Menschen. Stellen wir uns also vor, dass jeder zweite Mensch auf der Erde ein solch gigantisches Rechenzentrum besitzt.

Und jetzt treiben wir es noch weiter. Stellen wir uns vor, wir sind nicht allein im Universum, sondern es gibt 4,3 Milliarden weitere Planeten wie die Erde, auf denen dieselbe Suche gleichzeitig stattfindet.

Dieses so entstandene riesige Suchnetzwerk würde in einer Sekunde 2²⁵⁶ Kombinationen prüfen, also den gesamten Raum möglicher Bitcoin-Privatschlüssel. Die Frage lautet: Wie lange würde das dauern?

Selbst wenn diese gesamte Rechenleistung ununterbrochen 13,8 Milliarden Jahre lang laufen würde – also während des gesamten geschätzten Alters unseres Universums – wäre die Wahrscheinlichkeit, einen konkreten privaten Schlüssel zu finden, praktisch null. Genauer gesagt wäre sie kleiner als 1 zu 10⁷⁷.

Das ist eine Zahl, die so absurd klein ist, dass es um ein Vielfaches einfacher wäre, ein bestimmtes Atom in der gesamten beobachtbaren Galaxie zu finden.

Wenn Sie befürchten, dass das zu kompliziert ist, verzweifeln Sie nicht. Ich habe versucht, den Hintergrund des Bitcoin-Netzwerks zu erklären, jedoch findet das gesamte Signieren mit dem privaten Schlüssel im Hintergrund eines einfachen Tastendrucks – „Senden“ – statt.

Alles andere erledigt die Bitcoin-Wallet.

Wallet-Typen

Auch wenn in der Vergangenheit Papier-Wallets verwendet wurden, hat sich die Entwicklung bei Bitcoin weiterentwickelt, und Sie können sich sehr einfach Ihre eigene Bitcoin-Wallet besorgen. Schauen wir sie uns also an – grundsätzlich gibt es zwei Basistypen.

Software-Wallets sind Anwendungen, die Sie auf Ihrem Handy, Tablet, Laptop installieren können, oder als Erweiterung in Ihrem Internetbrowser. Sie sind leicht zu installieren und sofort einsatzbereit.

Das Problem bei Software-Wallets ist ihre potenzielle Sicherheit. So wie jemand in Ihr Gerät eindringen und dort einen Virus installieren kann, kann ein geschickter Hacker bei einem Moment der Unachtsamkeit auf ähnliche Weise Zugriff auf Ihr Konto erhalten.

Hier ist es wichtig zu verstehen, dass verlorene oder gestohlene Bitcoins nicht wieder zurückgeholt werden können. Bitcoin ist ein dezentrales Netzwerk, das keine Autorität hat – also keine Person, die über das Netzwerk entscheidet.

Es gibt daher keinen technischen Support, bei dem Sie Ihre Wallet wiederherstellen können oder bei dem man Ihnen helfen kann, gehackte Bitcoins zurückzubekommen.

Hardware-Wallets sind spezielle Geräte, die Ihre privaten Schlüssel offline speichern. Sie signieren Transaktionen, geben aber niemals Ihre privaten Schlüssel an die gefährliche Online-Welt weiter.

Im Vergleich zu Software-Wallets, die größtenteils kostenlos sind, sind Hardware-Wallets eine teurere Lösung. Sie legen jedoch den Schwerpunkt vor allem auf Sicherheit.

Welche sollte man besser besitzen? Die Antwort lautet: beide. Eine Software-Wallet können Sie auf dem Handy haben und damit immer bei sich.

Stellen Sie sie sich wie eine klassische Geldbörse vor, in der Sie Geld für den täglichen Bedarf haben. Im Gegensatz dazu sollten Sie sich eine Hardware-Wallet (physisch, meist ein USB-Gerät) eher wie einen Banksafe vorstellen.

Eine Bitcoin-Wallet ist also nicht nur ein „Ort zum Aufbewahren von Geld“. Sie ist der Schlüssel zu Ihrer finanziellen Unabhängigkeit. Die Aufbewahrung und Sicherheit des privaten Schlüssels ist absolut entscheidend – wenn Sie ihn verlieren, wird Ihnen niemand Ihre Bitcoins wiederherstellen.

Deshalb ist es wichtig zu verstehen, wie man korrekt mit einer Bitcoin-Wallet arbeitet und wie man häufige Fehler vermeidet, die Menschen bereits Millionen von Dollar gekostet haben.