Die Geschichte von Bitcoin

Obwohl Bitcoin vor weniger als 20 Jahren entstanden ist, hat es bereits eine äußerst turbulente Geschichte hinter sich. Es wurde inzwischen bereits 477-mal für „tot“ erklärt (zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Buches – die aktuelle Zahl finden Sie hier: https://99bitcoins.com/bitcoin-obituaries/).

In sehr kurzer Zeit hat Bitcoin massive Veränderungen erlebt, Versuche, es zu „verbessern“, sowie die Entstehung vieler alternativer Kryptowährungen, die schneller oder skalierbarer sein wollten. Es hat einen langen Weg zurückgelegt – von der Entstehung des ersten Blocks über die erste Bitcoin-Transaktion der Geschichte bis hin zu enormen Kursanstiegen und -einbrüchen. Und dennoch ist Bitcoin immer noch hier – stärker als je zuvor. Seine Marktdominanz wächst weiter, es wird von Ländern wie El Salvador und der Zentralafrikanischen Republik übernommen, von großen US-Finanzunternehmen wie BlackRock und Fidelity unterstützt und gewinnt zunehmend das Vertrauen von Menschen auf der ganzen Welt.

Alles begann am 31. Oktober 2008, als Satoshi Nakamoto ein Dokument mit dem Titel „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“ veröffentlichte. Darin beschrieb er im Detail, wie die Blockchain funktioniert, wie Miner belohnt werden und wie Transaktionen verarbeitet werden – also das gesamte Bitcoin-Netzwerk.

Etwa zwei Monate später erzeugte er den ersten Block der Geschichte – den sogenannten Genesis-Block. In diesen integrierte er die inzwischen weltberühmte Nachricht: „The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.“

Anfangs minte Satoshi Bitcoin alleine. Nach und nach schlossen sich weitere Personen – vor allem IT-Enthusiasten – dem Netzwerk an. Wenige Tage später führte er die erste Bitcoin-Transaktion der Geschichte durch und überwies 10 BTC – damals völlig wertlos – an den Kryptographen Hal Finney. Zu dieser Zeit experimentierten die Menschen lediglich mit Bitcoin. Sie testeten es – aber nutzten es noch nicht als echtes Zahlungsmittel.

Alles änderte sich jedoch am 22. Mai 2010 – einem Tag, der heute als Bitcoin Pizza Day bekannt ist.

Bitcoin Pizza Day

Am 18. Mai 2010 veröffentlichte der Programmierer und Bitcoin-Fan Laszlo Hanyecz einen Beitrag im Forum Bitcointalk, in dem er schrieb, dass er Pizza mit Bitcoin kaufen wolle. Er bot 10.000 BTC dafür, dass jemand bereit wäre, zwei Pizzen zu bestellen und zu ihm liefern zu lassen.

Zu dieser Zeit hatte Bitcoin praktisch keinen finanziellen Wert. Es war lediglich ein experimentelles Projekt, das nur einer kleinen Gruppe von Kryptographen und Technikern bekannt war. Es gab noch keine Börsen, an denen man Bitcoin einfach in Dollar oder Euro umtauschen konnte.

Dennoch glaubte Hanyecz, dass Bitcoin eines Tages als echtes Geld genutzt werden könnte – als Zahlungsmittel für alltägliche Waren und Dienstleistungen. Sein Ziel war es also nicht nur, Pizza zu bekommen, sondern zu beweisen, dass Bitcoin in der realen Welt nutzbar war.

Die Blockbelohnung betrug damals 50 BTC. Das bedeutete, dass man für 10.000 BTC nur etwa 200 Blöcke minen musste. Da die Mining-Schwierigkeit extrem niedrig war, reichte dafür ein gewöhnlicher Desktop-Computer oder Laptop aus. Im Vergleich zu heute war Mining extrem einfach und günstig.

Viele Nutzer lasen den Beitrag – aber die meisten reagierten skeptisch. Es gab noch keinen stabilen Bitcoin-Markt und kaum Möglichkeiten, BTC in Fiatgeld zu tauschen. Für viele war Bitcoin lediglich ein wertloses digitales Token.

Hanyecz wartete bis zum 22. Mai 2010, als sich schließlich ein Nutzer mit dem Nicknamen „Jercos“ meldete. Er bestellte zwei große Pizzen von Papa John’s und ließ sie an Hanyecz liefern. Nachdem die Pizzen angekommen waren, fotografierte Hanyecz sie und überwies 10.000 BTC an Jercos’ Bitcoin-Adresse.

Dies gilt heute als der erste bekannte Bitcoin-Kauf in der Geschichte – ein Beweis dafür, dass Bitcoin als echtes Zahlungsmittel funktionieren kann.

Seitdem werden diese Pizzen als die teuersten Pizzen der Weltgeschichte bezeichnet. Hätte Hanyecz die Bitcoins behalten, wären sie heute hunderte Millionen Dollar wert.

Es gibt sogar eine Website namens bitcoinpizzaindex.net, die den aktuellen Wert dieser Pizzen ständig neu berechnet.

Bitcoin-Anhänger auf der ganzen Welt feiern deshalb jedes Jahr am 22. Mai den Bitcoin Pizza Day – viele davon natürlich mit Pizza und Bitcoin.

Dieser Tag markiert den Beginn der realen Nutzung von Bitcoin – nicht nur als Spekulationsobjekt, sondern als Währung. Diese Transaktion ist dank der öffentlichen Blockchain bis heute einsehbar und befindet sich im Block mit der ID 57043.

Mt. Gox — Die erste Bitcoin-Krise

In den Anfangsjahren wurde Bitcoin fast ausschließlich von Technikern genutzt. Doch mit dem wachsenden Interesse entstand die Notwendigkeit einer Plattform, auf der Bitcoin einfach gegen Fiatgeld getauscht werden konnte. Zunächst fanden die meisten Geschäfte über Internetforen statt, wo Menschen Bitcoins manuell untereinander austauschten.

Ein entscheidender Wendepunkt kam 2010 mit der Entstehung der ersten großen Bitcoin-Börse: Mt. Gox.

Interessanterweise war Mt. Gox ursprünglich gar nicht für Bitcoin gedacht. Der Name steht für „Magic: The Gathering Online Exchange“ – eine Plattform zum Handel von Sammelkarten. Ihr Gründer Jed McCaleb erkannte jedoch das Potenzial von Bitcoin und wandelte die Website in eine Kryptobörse um.

Mt. Gox entwickelte sich schnell zur weltweit dominierenden Bitcoin-Handelsplattform. Zwischen 2011 und 2013 wickelte sie bis zu 70 % aller Bitcoin-Transaktionen weltweit ab. Allerdings litt die Börse unter schwachen Sicherheitsmaßnahmen und schlechtem Management.

Im Juni 2011 wurde Mt. Gox das erste Mal gehackt. Angreifer manipulierten den Bitcoin-Preis auf der Plattform auf 0,01 USD und kauften massenhaft Coins. Obwohl der Handel später wieder aufgenommen wurde, war das Vertrauen stark erschüttert.

Die wahre Katastrophe begann jedoch Ende 2013 und Anfang 2014. Bitcoin hatte gerade seinen ersten großen Preisanstieg erlebt und lag zeitweise bei rund 1.000 USD. Gleichzeitig häuften sich Beschwerden über verzögerte Auszahlungen und technische Probleme.

Im Februar 2014 stoppte Mt. Gox plötzlich alle Auszahlungen – kurz darauf meldete die Börse Insolvenz an.

Später wurde bekannt, dass die Plattform 850.000 BTC verloren hatte – etwa 7 % aller damals existierenden Bitcoins.

Untersuchungen ergaben, dass die Börse wahrscheinlich schon seit 2011 schrittweise leergeräumt worden war – ohne dass die Leitung entsprechende Maßnahmen ergriff.

Der Bitcoin-Preis stürzte innerhalb weniger Tage von etwa 1.000 USD auf unter 200 USD ab. Medien bezeichneten Bitcoin als Betrug, Schneeballsystem oder Spekulationsblase. Viele Investoren verloren ihre Ersparnisse.

Doch diese Krise brachte auch eine wichtige Erkenntnis:

Bitcoin wurde nicht dafür geschaffen, zentralen Börsen anvertraut zu werden.

Nach 2014 begann die Entwicklung sicherer Wallets und höherer Sicherheitsstandards. Gleichzeitig setzte sich eine goldene Regel durch:

„Not your keys – not your Bitcoin.“

Mt. Gox existiert heute nicht mehr – aber seine Geschichte bleibt eine der wichtigsten Warnungen für alle Bitcoin-Investoren.