21 Fragen zu Bitcoin II

5. Was sind Altcoins und „Shitcoins“?

Obwohl ich das Thema anderer Kryptowährungen in diesem Buch bewusst gemieden habe, wäre es unfair, andere alternative Coins – sogenannte Altcoins (oder wie Bitcoin-Fans sie gerne nennen – Shitcoins) – nicht zumindest am Rande zu erwähnen. Was genau sind Altcoins? Es sind alle Kryptowährungen außer Bitcoin.

Hätte ich dieses Buch vor zehn Jahren geschrieben, sähe die Liste der bekanntesten Altcoins heute ganz anders aus. Und wenn Sie dieses Buch in zehn Jahren in die Hände bekommen, werden Ihnen viele der heutigen „Top“-Altcoins wahrscheinlich nichts mehr sagen. Der Grund ist einfach – die meisten von ihnen verlieren mit der Zeit an Wert, verschwinden oder geraten in Vergessenheit.

Mein historisch erster Kauf von Kryptowährungen war im Jahr 2017 – und paradoxerweise habe ich mich nicht für Bitcoin entschieden. Dieser näherte sich zu dieser Zeit der 20.000-Dollar-Marke, und ich hatte das Gefühl, den „Zug verpasst“ zu haben. Wie viele Neulinge suchte ich nach einer Alternative, die „billiger“ war und ein größeres Wachstumspotenzial bot. Also kaufte ich 1 Litecoin, später XRP und eine ganze Reihe anderer Kryptowährungen. Ich erinnere mich, wie ich Tausende dieser unbekannten Münzen besaß und ausrechnete, wie ich Millionär werden würde, wenn auch nur eine davon 10 Dollar erreichte. Nichts davon geschah. Die meisten dieser Projekte sind entweder komplett beendet oder befinden sich heute in einer schlechteren Position als vor acht Jahren.

Viele Menschen werden von ihrem niedrigen Preis angezogen (ich war da keine Ausnahme), sie vergleichen sie mit Bitcoin und stellen sich vor: „Da Bitcoin früher einmal einen Dollar kostete, wird dieser Coin sicher auch dorthin kommen.“ Das Problem ist jedoch, dass wir zwei unvergleichbare Dinge vergleichen. Bitcoin hat eine fest definierte Menge an Münzen. Viele Altcoins haben keine solche Begrenzung und können unbegrenzt in den Umlauf „gedruckt“ werden, was ihren Wert als Wertaufbewahrungsmittel erheblich mindert.

Während wir bei Bitcoin seinen Schöpfer nicht kennen, haben die meisten Altcoins bekannte Gründer, die oft mit Unternehmen oder Investoren verbunden sind. Dies bedeutet, dass diese Netzwerke einfacher zu regulieren, zu manipulieren oder sogar abzuschalten sind. Während Bitcoin auf Tausenden von unabhängigen Computern weltweit läuft, laufen einige Altcoins auf wenigen Servern, die über Amazon Web Services gemietet wurden. Ihre Abschaltung ist somit eine Sache von wenigen Klicks.

Bitcoin war der Erste. Und nach ihm kamen unzählige Altcoins – einige brachten technische Innovationen, andere nur Marketingversprechen. Bisher hat jedoch keiner von ihnen den Test der Zeit so bestanden wie Bitcoin. Selbst wenn heute ein neuer, „besserer“ Bitcoin entstehen würde, stünde er vor demselben Problem – dem Vertrauen und der breiten Dezentralisierung, die Bitcoin zu einer Zeit aufgebaut hat, als ihn niemand beachtete. Die heutige Welt ist anders. Die Regulierungen sind strenger, die Staaten aufmerksamer, und die Bedingungen, unter denen Bitcoin entstand, zu replizieren, ist praktisch unmöglich.

Kann man mit Altcoins Geld verdienen? Kurzfristig wahrscheinlich ja. Viele Altcoins erleben einen schnellen Wertzuwachs, oft um Dutzende oder Hunderte von Prozent innerhalb von Tagen oder Wochen. Dieser steile Anstieg wird jedoch meist von einem ebenso schnellen Absturz begleitet. Was heute steil ansteigt, kann morgen den Großteil seines Wertes verlieren. Die Volatilität von Altcoins ist unvergleichlich höher als bei Bitcoin.

Wenn man eine beliebige alternative Kryptowährung langfristig mit Bitcoin vergleicht, wird man feststellen, dass die Performance fast immer zugunsten von Bitcoin ausfällt. Während Bitcoin über ein Jahrzehnt Existenz, ein bewährtes Sicherheitsmodell und wachsendes Vertrauen von Institutionen und einfachen Menschen hinter sich hat, bauen Altcoins oft auf Versprechen und Trends auf.

Viele Altcoins lockten mit sogenannten „Game-Changing“-Technologien und großen Visionen. Einige versprachen eine höhere Skalierbarkeit als Bitcoin, andere konzentrierten sich auf die Revolutionierung der Gaming-Industrie, wieder andere wollten Kryptowährungen mit Sport, künstlicher Intelligenz oder dem Gesundheitswesen verbinden. Ich erinnere mich zum Beispiel an das Projekt Dentacoin, eine Kryptowährung, die als Zahlungsmittel beim Zahnarzt dienen sollte. Hunderte, wenn nicht Tausende ähnlicher Projekte wurden ins Leben gerufen.

Und wie sind sie ausgegangen? Die meisten von ihnen existieren heute nicht mehr. Einige waren von Anfang an Betrug (sogenannte Rug Pulls), andere begannen zwar mit guten Absichten, scheiterten aber an der Umsetzung oder gewannen nicht genügend Vertrauen der Community. Im „besseren“ Fall überlebt der Altcoin, aber sein Preis ist um Vielfaches niedriger als vor drei oder vier Jahren.

6. Was ist HODL?

Bitcoin HODL ist eigentlich ein Tippfehler. Im Jahr 2013 durchlief Bitcoin eine wilde Phase – sein Preis schwankte stark und die Volatilität war enorm. Bei einem deutlichen Kurssturz gerieten viele Menschen in Panik und verkauften ihre Bitcoins. Im Forum Bitcointalk erschien zu dieser Zeit ein Beitrag des Nutzers GameKyuubi mit dem Titel: „I AM HODLING“.

Es war ein einfacher Grammatikfehler – der Autor gab später zu, dass er betrunken war und sich geirrt hatte. Im Text selbst erklärte er, dass er nicht beabsichtige, etwas zu verkaufen, auch wenn der Markt falle – er halte seine Münzen einfach. Die Community liebte diesen Fehler sofort. Daraus entstand eine Kultphrase, die sich nach und nach in die HODL-Philosophie verwandelte. Heute bedeutet HODL, Bitcoin ungeachtet der Preisschwankungen zu halten. Es ist ein Synonym für langfristiges Investieren, egal wie der Bitcoin-Preis heute, morgen oder in einem Jahr ist. Wichtig ist die Vision, die Bitcoin repräsentiert. Wie volatil Bitcoin auch sein mag, langfristig steigt sein Preis ständig an.

7. Ist Bitcoin umweltschädlich?

Dies ist meiner Meinung nach einer der häufigsten Mythen und gleichzeitig eines der am meisten missverstandenen Argumente gegen Bitcoin. In den Medien liest man oft, dass Bitcoin eine extreme Menge an Energie verbraucht, wobei diese Informationen oft ohne Kontext und Vergleich mit anderen Branchen präsentiert werden.

Ja, es stimmt, dass Bitcoin-Miner eine große Menge an elektrischer Energie verbrauchen. Schätzungen besagen, dass dieser Verbrauch mit dem Stromverbrauch der gesamten Slowakei, der Tschechischen Republik, Österreichs vergleichbar sein kann, manche Quellen vergleichen ihn sogar mit dem Gesamtenergieverbrauch Australiens.

Aber das ist noch nicht alles. Der Energieverbrauch an sich ist nicht das Problem – entscheidend ist, welche Energiequelle genutzt wird und was dieser Verbrauch der Gesellschaft bringt. Bitcoin-Miner versuchen natürlich, den Gewinn zu maximieren, vor allem durch die Senkung der Stromkosten. Genau deshalb wechseln immer mehr Unternehmen zu erneuerbaren und ansonsten ungenutzten Energiequellen – zum Beispiel überschüssiges Gas aus Erdölraffinerien, das sonst einfach abgefackelt würde und die Atmosphäre verschmutzen würde. Sie nutzen auch Wasser-, Wind- und Solarenergie, die in bestimmten Regionen überschüssig ist und ohne die Möglichkeit einer effektiven Speicherung ungenutzt bliebe. Bitcoin erhöht so die Effizienz des gesamten Energienetzes.

Es gibt sogar Fälle, in denen Mining-Unternehmen selbst in den Aufbau grüner Infrastruktur investiert haben. Ein Beispiel ist Paraguay, wo ein Wasserkraftwerk mit Energieüberschuss gebaut wurde, den das Land nicht nutzen konnte, bis Bitcoin-Miner in die Region zogen und begannen, diesen Überschuss wirtschaftlich zu nutzen.

Doch der energetische Aspekt ist nur ein Teil der ganzen Geschichte. Das eigentliche Problem liegt meiner Meinung nach in unserer gesellschaftlichen Einstellung. Wir leben in einer inflationären Welt, in der Geld an Wert verliert und uns deshalb niemand zum Sparen motiviert – im Gegenteil, wir werden zu ständigem Konsum gedrängt. Anstatt in hochwertige Dinge zu investieren und die Zukunft aufzubauen, kaufen wir billige, schnell verderbliche Produkte, die Mülldeponien füllen und wertvolle natürliche Ressourcen verbrauchen.

Nehmen wir nur ein paar Fakten:

• Für die Herstellung eines Baumwoll-T-Shirts werden ca. 2.700 Liter Wasser verbraucht – was dem Trinkwasserbedarf einer Person für zweieinhalb Jahre entspricht.
• Der Textilsektor war im Jahr 2020 der drittgrößte Wasserverschmutzer und Landnutzer.
• Bei der Herstellung von Elektronik entstehen enorme Emissionen – allein zwischen 2015 und 2020 stiegen laut einer Studie aus Taiwan die Treibhausgasemissionen aus der Produktion elektronischer Komponenten um 7,5 % pro Jahr.

Einfach ausgedrückt – wir verbrauchen immer mehr Energie und Rohstoffe, um Dinge herzustellen, die wir oft gar nicht brauchen. Und das alles nur, weil die Inflation uns zum Ausgeben zwingt. Sparen „lohnt sich“ einfach nicht. Ich habe die HODL-Philosophie erwähnt. Der Wert von Bitcoin steigt mit der Zeit, und deshalb motiviert er Sie natürlich, jeden Kauf abzuwägen. Plötzlich überlegen Sie dreimal, ob Sie sich noch ein unnötiges T-Shirt, ein neues Handy oder ein Auto kaufen, das Sie nicht brauchen.

Stellen wir uns ein einfaches Szenario vor: Würden Sie teure Markenkleidung kaufen, wenn Sie wüssten, dass dasselbe Geld in ein paar Jahren den doppelten Wert haben wird? Vielleicht ja – aber mit viel mehr Überlegung. Und genau diese Überlegung ist entscheidend. Meiner Meinung nach lehrt Bitcoin die Menschen Verantwortung, Respekt vor dem Geld und führt natürlich zu einer Reduzierung des unnötigen Konsums. Nicht weil er verbietet, sondern weil er motiviert. Darin sehe ich eine der größten positiven ökologischen Auswirkungen von Bitcoin – er verändert die Mentalität. Er lehrt uns, dass Sparen sinnvoll ist. Und genau das ist etwas, was das derzeitige inflationäre System langfristig unterdrückt.

8. Kann Bitcoin auch ohne Internet funktionieren?

„Wenn weltweit das Internet ausfällt, wird Bitcoin verschwinden!“ Diese Behauptung taucht gelegentlich auf, aber wenn wir sie wörtlich nähmen, würde auch der Großteil unserer modernen Welt verschwinden. Ohne Internet würden mobile Apps, Online-Banking, E-Shops, Cloud-Dienste, Online-Karten, Streaming-Plattformen, soziale Netzwerke, die meisten staatlichen Dienstleistungen und sogar viele gängige Zahlungsterminals in Geschäften nicht mehr funktionieren.

Unternehmen könnten nicht mit Kunden kommunizieren, die meisten Firmen stünden still – auch der öffentliche Nahverkehr in Großstädten hätte ernsthafte Probleme. Einfach gesagt: Wenn das Internet weltweit und langfristig ausfällt, haben wir ein viel größeres Problem als nur Bitcoin.

Stellen wir uns jedoch hypothetisch ein solches katastrophales Szenario vor. Kann Bitcoin ohne Internet funktionieren? In bestimmten Fällen ja, obwohl es deutlich komplexer ist und spezielle Lösungen erfordert. Das Bitcoin-Netzwerk wurde so konzipiert, dass es widerstandsfähig, dezentralisiert und auch unter extremen Bedingungen verfügbar ist.

Satellitenverbindung (Blockstream Satellite)
Das Unternehmen Blockstream betreibt ein Satellitennetzwerk, das die gesamte Bitcoin-Blockchain in den Weltraum und zurück zur Erde sendet. Ein Nutzer kann so die Blockchain ohne Internetverbindung herunterladen und verfolgen; er benötigt lediglich eine Satellitenantenne, billige Hardware und eine Stromversorgung. Obwohl es nicht möglich ist, Transaktionen direkt über Satellit zu versenden, ist es dennoch möglich, eine aktuelle Datenbank des Bitcoin-Netzwerks zu führen.

Radiofrequenz und Mesh-Netzwerke
Transaktionen können auch mittels Funkwellen übertragen werden. In einigen Communities werden sogenannte Mesh-Netzwerke getestet – lokale Verbindungen mehrerer Geräte ohne Internet.

SMS- und WAP-Netzwerke
Wie wir in einem anderen Kapitel erwähnt haben, entstand in Afrika das Projekt Machankura, das das Versenden von Bitcoin mit herkömmlichen Tastentelefonen ermöglicht.

Es sollte jedoch hinzugefügt werden, dass diese Lösungen eher für Extremfälle gedacht sind – zum Beispiel bei einem lokalen Internetausfall, während eines bewaffneten Konflikts oder in autoritären Regimen, die den Zugang zu freien Informationen und Finanzen einschränken. Bitcoin bietet in diesen Situationen einen Ausweg. Wenn das Internet nur lokal oder vorübergehend ausfällt, kann das Netzwerk nach der Wiederverbindung ohne größere Probleme mit der Synchronisierung und Aktualisierung fortfahren. Wenn aber das Internet weltweit vollständig und langfristig ausfallen würde, brächen wahrscheinlich das gesamte Finanzsystem, die staatlichen Institutionen und das tägliche Leben, wie wir es kennen, zusammen. Bitcoin würde zwar leiden, aber er ist so konzipiert, dass er nach der Wiederherstellung der Verbindung fortgesetzt werden könnte – was man von den meisten anderen Systemen nicht behaupten kann.